L’engagement mondial en faveur du refroidissement, dévoilé lors du sommet COP28 à Dubaï, marque une avancée significative dans la lutte contre le changement climatique. Toutefois, la réalisation de ses objectifs pour 2050 nécessitera un effort collectif et l’adoption rapide de technologies d’intelligence artificielle.
Refroidissement : On ne peut pas vivre avec ses émissions, on ne peut pas vivre sans. Ce dernier point a été mis en évidence l’été dernier, qui a été le plus chaud enregistré dans l’histoire de l’Europe depuis 1880. L’ironie de la chose, c’est que ce qui nous garde au frais est aussi ce qui réchauffe rapidement notre planète.
En fait, le refroidissement des locaux est l’une des activités les plus gourmandes en énergie et les plus émettrices au monde, représentant plus de 7 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES). Les émissions de gaz autres que le CO2, tels que les HFC, sont particulièrement alarmantes, car elles possèdent un potentiel de réchauffement jusqu’à 9 000 fois supérieur à celui du CO2. Il en découle le problème important, mais souvent ignoré, des fuites de réfrigérant. Pour vous donner une idée, le système de réfrigération d’un supermarché typique peut avoir un taux de fuite annuel de jusqu’à 25 %.
Pourtant, à mesure que les températures de la Terre augmentent, notre dépendance à l’égard du refroidissement s’accroît, intensifiant le problème même qu’il vise à atténuer – et présentant un paradoxe dont la résolution nécessite un effort mondial concerté.
Cette situation est appelée à devenir de plus en plus critique. D’ici 2030, on peut s’attendre à une augmentation de 20 % d’augmentation de l’environnement bâti, ce qui entraînera une augmentation significative des besoins en refroidissement. De plus, la possession d’unités de climatisation devrait tripler d’ici 2050, ce qui pourrait entraîner la libération de 4,4 à 6,1 milliards de tonnes d’équivalent CO2.
Ce n’est pas une bonne chose. Mais que faire lorsque le refroidissement est devenu littéralement une bouée de sauvetage? Selon SEforALL, plus de 1 milliard d’individus sont gravement menacés par les chaleurs extrêmes, principalement en raison d’un refroidissement insuffisant. Cela représente une menace réelle non seulement pour les populations vulnérables, mais aussi pour la bonne conservation de nos aliments, le stockage sûr de nos vaccins et la productivité de nos employés. La solution n’est donc pas de réduire le nombre d’unités de refroidissement dans le monde, mais d’améliorer leur efficacité et leur durabilité.
C’est principalement ce qui a motivé l’introduction de l’Engagement mondial en faveur du refroidissement. Cet engagement marque le premier effort concerté au niveau mondial pour lutter contre les émissions de gaz à effet de serre produites par les systèmes de refroidissement, à savoir la climatisation ainsi que la réfrigération des aliments et des fournitures médicales.
L’accueil qui lui a été réservé a été extrêmement favorable. À ce jour, plus de 60 pays, dont des acteurs majeurs comme les États-Unis et le Canada, se sont engagés à réduire leurs émissions liées au refroidissement dans tous les secteurs d’un minimum de 68 % à l’échelle mondiale d’ici à 2050.
Il ne faut pas se leurrer, l’efficacité des équipements de refroidissement s’est considérablement améliorée au cours de la dernière décennie, comme en témoignent les progrès des normes, des équipements et des meilleures pratiques en matière d’efficacité énergétique des bâtiments. Cependant, pour atteindre nos objectifs environnementaux, le rythme de ces améliorations doit tripler d’ici 2030.
Bien entendu, nous pouvons mettre en œuvre des politiques garantissant que tous les nouveaux systèmes de climatisation respectent ou dépassent certaines normes d’efficacité énergétique. Cependant, nous sommes toujours confrontés au problème des modèles actuels, moins efficaces. L’élimination correcte de ces unités est un défi, surtout si l’on considère qu’environ 90 % des émissions de gaz à effet de serre provenant des réfrigérants sont dues à des fuites à la fin de leur cycle de vie.
Nous sommes donc confrontés à une génération de systèmes de refroidissement inefficaces qui non seulement pèsent sur nos ressources énergétiques, mais augmentent également les coûts d’exploitation et les émissions. La solution semble claire : nous devons améliorer l’efficacité de nos systèmes existants, en veillant à ce qu’ils soient bien entretenus afin d’éviter les fuites qui entraînent des émissions élevées. Nous devons également adapter ces systèmes pour qu’ils soient plus compatibles avec les sources d’énergie renouvelable et les réfrigérants à faible potentiel de réchauffement planétaire (PRP).
L’utilisation de l’IA est l’une des solutions les plus efficaces pour relever ces défis. En effet, l’IA est un outil remarquablement polyvalent qui permet d’améliorer l’efficacité et la durabilité des systèmes de refroidissement actuels. Elle est capable de détecter et de prévoir les fuites de réfrigérant, d’optimiser les systèmes de refroidissement à la volée, d’intégrer les sources d’énergie renouvelables, de gérer la réponse à la demande et d’améliorer la gestion de l’énergie dans les bâtiments.
Les leaders de l’industrie, comme Google, sont déjà prêts à utiliser l’IA pour le refroidissement durable, comme en témoigne l’application de l’algorithme DeepMind AI dans leurs centres de données, ce qui a permis de réduire considérablement la consommation d’énergie pour le refroidissement. Des entités plus petites, telles que les détaillants canadiens Sleep Country et Sail utilisent des algorithmes avancés d’apprentissage automatique pour améliorer l’efficacité de leurs systèmes de CVC. Cela permet d’exploiter les capacités prédictives et l’automatisation de l’IA pour minimiser la consommation d’énergie tout en garantissant des performances optimales.
L’évolutivité de cette technologie d’IA, combinée à son adaptabilité et à sa compatibilité avec les systèmes existants, laisse penser qu’elle pourrait combler efficacement le fossé entre les anciens systèmes de refroidissement et les nouvelles options plus coûteuses et durables.
Et une solution à la fois adaptable et rapidement évolutive est précisément ce dont nous avons besoin pour répondre aux demandes croissantes de refroidissement dans un monde de plus en plus chaud. La polyvalence et la force de l’IA permettent de révolutionner les systèmes de refroidissement actuels, en améliorant leur efficacité et leur adaptabilité afin de combler le fossé entre les systèmes plus anciens, moins efficaces sur le plan énergétique, et ceux qui sont construits selon des normes plus récentes.
De plus, la rentabilité et la flexibilité de l’IA la placent en première ligne pour rendre le refroidissement durable largement accessible. C’est pourquoi son déploiement représente une approche opportune, réalisable et pragmatique pour faire progresser les pratiques de refroidissement durable – et joue un rôle essentiel dans la réalisation des promesses faites dans l’Engagement mondial en faveur du refroidissement.